Dans cette communication nous nous intéressons au processus d'interprétation d'élèves de collège quand ils sont confrontés à une lecture épistémique d'un extrait de roman de fiction réaliste en classe de SVT. Cet extrait raconte les péripéties d'une bête inconnue, situation qui permet aux élèves d'envisager des hypothèses sur l'identité de la bête: sur quels indices s'appuient-ils ? Comment justifient-ils leur choix ? Quelles bêtes proposent-ils ? Les résultats montrent la variété des indices utilisés et des animaux proposés et aussi les différentes interprétations pour un même indice. Il apparaît que dans certaines contraintes didactiques, la lecture d'un récit de fiction réaliste peut mettre en place certaines habilités scientifiques car en s'efforçant de justifier les indices sélectionnés dans le texte, les élèves ont développé un travail d'analyse et d'interprétation qui s'inscrit pleinement dans une démarche scientifique.